Fiecare palan manual cu lanț de treaptă este marcat cu capacitatea sa nominală de sarcină într-o poziție proeminentă. Această valoare este o limită de siguranță determinată pe baza mai multor factori, cum ar fi rezistența materialului echipamentului, designul structural și performanța de frânare. Operatorii trebuie să respecte cu strictețe această limită și le este strict interzis supraîncărcarea în orice circumstanțe.
Supraîncărcarea este extrem de periculoasă: pe de o parte, va depăși cu mult limita de sarcină-a portantă-componentelor portante, cum ar fi lanțurile și cârligele, ceea ce duce la întinderea, deformarea sau ruperea lanțului sau deteriorarea cârligelor și a știfturilor, care, la rândul lor, pot provoca accidente de cădere a sarcinii; pe de altă parte, supraîncărcarea poate cauza defectarea sistemului de frânare al echipamentului, făcând imposibilă controlul eficient al ridicării și coborârii sarcinii. În același timp, va provoca, de asemenea, daune grave componentelor transmisiei, cum ar fi cutia de viteze și rulmenții, scurtând durata de viață a echipamentului. Mai grav, căderea încărcăturilor sau a echipamentelor scăpate de sub control poate duce direct la pierderea operatorilor și a personalului din jur, declanșând accidente majore de siguranță. Înainte de operare, operatorii trebuie să calculeze cu exactitate greutatea încărcăturii. Dacă greutatea este necunoscută, trebuie utilizate mai întâi alte metode pentru a o cântări, iar operațiunea poate fi efectuată numai după confirmarea faptului că nu depășește capacitatea nominală de încărcare a echipamentului.